대한민국의 힘, 조선

바다에서 이룬 한국인의 꿈
세계 5대 조선소는 모두 한국기업… 선박 수주량 44% 차지
 

겨울의 문이 열린 11월 7일, 울산시 현대중공업 조선소엔 힘이 넘쳐난다. ‘조선소의 골목대장’이 되기라도 한 듯 1500t급 크레인 ‘골리앗’이 거대한 철골을 들어 움직인다. 세계에서 제일 크다는 100만t급 도크에서 만들어지고 있는 배에선 내장 공사가 한창이다. 세계 최초로 도크 없이 육상에서 선박을 만들어 바다로 진수하는 데에 성공한 ‘육상 건조’에도 속도가 붙었다. 조선소 하늘에선 온갖 종류의 크레인이, 조선소 땅에선 운송 차량이 끊임없이 움직이고 있다. 쾅쾅거리는 소리를 내면서 블록이 움직이고, 모이고, 조립된다. 

 어느새 노을이 지고 휘영청 밝은 달이 떴지만 조선소 공장의 불빛은 꺼질 줄 모른다. 이곳에서 연간 만들어지는 배는 ‘해양 정유공장’이랄 수 있는 거대한 유조선을 비롯해 컨테이너선, 군함, 자동차 운반선 등 70척에 이른다. 물량이 몰린 11월 한 달은 2~3일에 한 척씩 배가 태어나고 있다.

바로 대한민국의 심장이 박동하는 한국 조선소 현장이다. 우리나라의 조선사업이 세계 조선사업의 역사를 다시 써나가고 있다. 대한민국 백넘버를 단 국가대표 조선업체의 선전이 그야말로 눈부시다.

수주 잔량(주문 받은 물량)으로 평가하는 세계 조선소 순위에서 3개월 연속 1위부터 5위까지를 우리나라 업체들이 휩쓸고 있다. 현대중공업, 삼성중공업, 대우조선해양, 현대미포조선, 현대삼호중공업이 세계 조선 톱5를 차지하고 있는 데다가 STX 조선과 한진중공업도 10위권에 들어있다. 세계 10위권 중 7곳이 ‘메이드 인 코리아’란 말이다.

1970년대 초만 해도 우리나라 조선 사업의 세계 시장 점유율은 1%에 못 미쳤다. 그러던 한국 조선업이 30년 만에 세계 시장을 주도하고 있다.  11월 7일 조선·해운 통계 전문분석 기관인 클락슨에 따르면, 한국 조선업은 올해 상반기(1~9월) 세계 수주량 3950만CGT 가운데 1740만CGT을 차지해 44.1% 점유율을 기록했다. 2위인 중국(1050만CGT·26.6%)의 두 배 수준이며 일본(480만CGT·12.2%), 유럽연합(390만CGT·9.9%)과는 격차가 많이 난다. 수주량 외에 수주 잔량, 건조량 부문 세계 시장 점유율도 각각 38.4%, 38.2% 다.

현대중공업, 삼성중공업, 대우조선해양으로 이어지는 ‘국내 조선 빅3’는 지난 9월 말까지 100억달러 수주 기록을 모두 달성했다. 2002년 한 척당 4000만~5000만달러이던 것이 올해 들어선 1억달러를 넘는 등 한 척당 수주 금액도 커졌다. 배 한 척당 2억달러가 넘는 LNG선 등 고부가가치 선박을 2003년 이후 우리나라 업체가 싹쓸이해 수주한 덕분이다.

전문가들은 “10년 뒤에도 세계 최고의 자리를 지킬 것으로 자타가 인정하는 산업이지만 중국 같은 경쟁자가 바짝 추격해오고 있다”며 “고부가가치 선박에 집중 투자하고 선별적으로 수주하는 등 다음 단계의 노력과 대안이 절실하다”고 말한다.