“He who controls the past controls the future. He who controls the present controls the past.” This is a slogan which appeared in the novel 1984 by George Orwell. It is a very good answer to the question of “Why must we know history?”

“과거를 지배하는 자가 미래를 지배한다. 현재를 지배하는 자가 과거를 지배한다.” 이 말은 조지 오웰George Orwell의 소설 『1984』에 등장하는 표어이다. “왜 인간은 역사를 알아야 되는가?” 하는 질문에 대한 아주 훌륭한 대답이다.

‘History is a never ending process of creating cultures while humans adapt to nature. History is the record of present affairs and at the same time it is the record of future event.’ What took place in history does not simply end in the past. These events are a source of power to decide our consciousness in the present and initiate the future.

‘역사는 인간이 대자연에 적응하면서 문화를 창조하는 끊임없는 연출과정이다. 역사는 현재사이며, 동시에 미래사다.’라고 한다. 역사의 과거는 단순히 죽은 과거에서 끝나는 것이 아니라, 현재 우리 삶의 의식을 결정지으며 미래 역사를 여는 모든 동력원이 된다.

Those who have lost their history will lose everything. Because they lost their past, they cannot be the genuine owners of their present life. And simply because they cannot be the owners of their present life, they can never confidently express a vision of the future.

역사를 잃는 자는 모든 것을 잃는다. 과거를 잃었기 때문에 현재 삶의 진정한 주체가 될 수가 없다. 주인이 될 수 없는 바로 그 근본 문제 때문에 미래 새 역사의 비전을 당당하게 제기할 수 없는 것이다.

The fierce battle to dominate history is happening in Northeast Asia more than anywhere else. Now, the “tempest of history war” is raging between Korea, China and Japan. China had already incorporated ancient Korean history in its history by implementing the Northeast Historical Project of China a long time ago. This is to guarantee the historical pre-emptive right to incorporate the Korean peninsula into China’s territory when certain critical issues occur. It was also intended for China to gain supremacy as a world leader in the future. By recovering China’s past glory as a ruling dynasty during the Han and Tang dynasties, the Chinese government wants to establish China as a dominant state in Northeast Asia.

어느 곳보다 역사를 지배하려는 치열한 전쟁이 동북아에서 일어나고 있다. 지금 한·중·일 간에는 ‘역사전쟁의 태풍’이 휘몰아치고 있다. 중국은 이미 오래 전부터 동북공정을 추진하여 한국 고대사를 그들의 역사에 편입시켰다. 이것은 한반도에 문제가 발생하였을 때 역사 연고권을 주장하여 그들 세계 속에 편입시키려는 것이다. 또한 중국을 동북아 중심 국가로 만들어 과거 한 나라·당나라 정복왕조 때의 영광을 되찾아 미래 세계를 주도할 패자覇者가 되고자 하는 것이다.

Not to be outdone, Japan is claiming the sovereignty of Dokdo Island in Korea and the Senkaku (Diaoyudao) Islands near China. Japan is trying to put Korea down based on their version of Korean history from the 19th century, which they first started to distort in the eighth century.

이에 뒤질세라 일본도 한국 독도에 대한 영유권과 중국 근해의 센카쿠 (중국명 댜오위다오)열도에 대한 권리를 주장하며 동북아의 주도권을 잡으려 한다. 일본은 8세기부터 역사 왜곡을 시작한 이래 19세기부터 자행 해 온 한국사 왜곡을 바탕으로 한국을 발아래에 놓으려 하고 있다.

While China and Japan took turns in distorting and exploiting Korean history, Koreans lost their sense of history and culture as a result of Confucian indoctrination and colonial views of history. History is the root of all things a nation or a country have accomplished hitherto since the beginning of their story. Hence, the meaning of being lost in a history war is that people of a nation have lost everything that their nation has accomplished in the past up until the present. Since Koreans have yet to regain their soul after losing their sense of history, it seems difficult for them to win this history war which is becoming more challenging as each day passes.

이렇게 중국과 일본은 한국사를 왜곡, 침탈하고 있는 상황에서 한국은 사대 유교사관과 식민사관에 빠져 스스로 역사를 파괴한 결과 고대 역사와 문화를 상실하였다. 역사는 한 민족, 한 국가가 이루어 온 모든 것의 뿌리이다. 역사전쟁에서 패배한다는 것은 곧 오늘까지 그 민족이 이룬 모든 것을 잃는 것이다. 역사를 잃어버린 혼 빠진 한국이 갈수록 첨예해지는 오늘날 동북아 역사전쟁에서 승리를 보장할 수 없는 처지에 있다.

As we can see from this historical hegemony between Korea, China and Japan, history is not the obsolete past but the lasting living memory of the present time. Therefore, knowing true history is the bridge between our current consciousness and the future. The power to build the future comes from history. So, as they say, “History is futurology.” Our lives today are based on our past and the direction of our future shall be decided by our choices in the present.

한중일 삼국의 역사주도권 싸움에서 보듯이 역사는 죽어 있는 과거가 아니고 현재에도 살아 있어서 역사를 바르게 안다는 것은 현재의식과 미래를 소통시키는 길이다. 미래를 구축할 수 있는 힘은 바로 역사에서 나온다. 그래서 흔히 ‘역사는 미래학’이라 말한다. 오늘 우리 삶은 과거 역사에 바탕을 두며, 우리 발걸음에 따라 미래의 향방이 결정되기 때문이다.

If the historical view of our past is distorted, our current historical consciousness will also be distorted to the extent that we cannot see the future properly. As Faulkner wrote, “The past is never dead. It’s not even past.” It remains alive in the present time. E. Carr said, “History is an unending dialogue between the past and present.” So, the past, present and future are all intertwined.

과거가 단절되고 왜곡되어 있으면 과거의 소산인 현재의 역사의식도 뒤틀리고, 미래를 보는 올바른 시각도 가질 수 없다. 역사가들의 말대로 “과거는 죽은 과거가 아니라 아직도 현재 속에 살아있는 과거”이고, “역사란 현재와 과거의 끊임없는 대화”인 것이다.

History is the soul of the people to drive the present and the future in a nation. When looking into history, we can understand what the people today should choose for the future. Santayana said, “Those who cannot remember the past are condemned to repeat it!” His words are simple but contain the inevitability and necessity of why we should know history. Not teaching history is the same as neglecting to give a child his surname after birth.

한 민족에게는 역사가 그 민족의 혼이 되어 현재와 미래를 움직인다. 역사를 들여다보면 지금의 우리가 미래를 위해 어떤 선택을 해야 할지 깨닫게 된다. ‘역사를 모르는 자, 역사에 휩쓸려 가리라!’ 이 한마디에 우리가 역사를 알아야 하는 필연성 과 당위성이 담겨 있다. 역사를 가르치지 않는 것은 자식을 낳아 놓고서 성姓을 가르쳐 주지 않는 것과 똑같은 것이기 때문이다.